湘西苗族服裝充分展示了苗族人民對幸福美好生活的向往與憧憬。在長期的實踐生活中，他們的服裝與本地區特有的生態環境相結合，形成了具有湘西文化特點的苗族服裝文化。他們把一切象征美好吉祥事物，如花草、魚龍、飛禽等編織刺繡在自己的衣服、圍裙、頭巾、鞋襪、背篼、疊帽、疊裝以及床上用品，組成一曲充滿浪漫色彩和神話故事的樂章。隨著社會發展，湘西苗族服裝不斷以新的面貌展現在人們的面前。

苗族男子的對襟衣一般有布扣七個。有的青年男子為使人欣羨自己的富有和風光，甚至穿七件對襟衣，且件件花色各異。苗族婦女衣服胸前、袖口、褲腳習慣繡花滾邊或數紗，并加花瓣欄桿圖紋于其間，有的還在開叉和放擺前后兩面的邊緣刺繡云鉤。圍裙有胸裙和腰裙兩種，均繡上花朵，綴有銀花吊鉤，鮮艷奪目。

由于苗族支系眾多，湘西各地苗族服裝不盡相同，尤其女裝差別較大。就款式而言，鳳凰及與鳳凰接界的花垣、吉首一些地區的女裝長且肥，滾邊繡花，色彩淡雅秀氣。花垣、吉首、保靖、古丈等地的女裝較為短小貼身，滾邊繡花追求大紅大紫，艷麗奪目，少留空白。苗族的禮服（俗稱嫁衣）是苗族服裝的精品杰作。禮服的制作是銀匠、繡花工和裁剪師傅共同勞動的結晶。制作禮服是苗族婦女一生中的大事，除了選用最時尚、貴重的布料做衣服，還有配套的華麗花帶、圍裙和貴重的銀帽、披肩、鳳冠、銀鏈、項圈、手圈等銀飾，因此耗資、費時都是一般服裝的數十倍以上。

苗族銀飾以其種類繁多、造型精美形成了一種極具審美的獨特的銀飾文化。從佩戴部位上大體可分為頭飾、頸飾、胸背飾等。主要部位的飾品又按支系、片區分為不同的類型。苗族銀飾大多保留著原始的韻味，許多造型反映了苗族人民的信仰追求和生活習俗。在苗族人們的心目中，銀子屬于金銀財寶，銀飾往往是每個家庭必備的裝飾物，家里的銀飾越多，分量越重，就表明該戶人家的經濟狀況就越好。此外，因銀色澤好、易于加工，在民間廣為采用，經漫長的歷史發展，形成了一門獨特的民間工藝，體現在工藝精細，紋樣豐富、造型獨特、與民間工藝，民俗生活互相交融，形成各具特色的銀飾文化。

苗族銀飾是苗族民族文化的綜合載體。它一方面具有可以顯示家庭財富的作用，另一方面又具有耐人尋味的文化含義——苗族銀飾作為民族的標志，起著維系苗族某個社區和某些群體的重要作用。